Atualizado, mas ainda um clássico: Everglades 243cc

Vendas de iates Bluewater

Foi "meio esportivo" no final do outono passado, quando Blake Tice, da Bluewater Yacht Sales em Hampton, nos levou para Hampton Roads em um novo Everglades 243cc movido por um motor de popa Yamaha F300. O vento leste de 15 nós do Atlântico aberto estava empurrando contra uma forte corrente de vazante que flui do rio James. Essas condições tornaram irrelevante a velocidade máxima de 43 nós (6.000 rpm) certificada pelo fabricante.

Em vez disso, o que se destacou foi o quão feliz esta plataforma estava nessas condições, operando de 17 a 20 nós (3200 a 3500 rpm). O casco deslizava sobre o mar, equilibrado e firmemente no plano, lançando um jato frio tão plano que nós e o para-brisa ficamos todos secos. O casco parecia sólido como uma rocha enquanto cortava a água, sem nenhum tremor ou chocalho. A Yamaha à prova de balas forneceu resposta instantânea quando necessário, especialmente navegando nas costas dos mares seguintes.

A certa altura, reduzimos a velocidade, colocamos o motor em ponto morto e o lançamos de lado para o mar. O movimento foi moderado e confortável. A pesca à deriva com gabaritos ou iscas teria sido confortável e segura. Comecei a entender por que meu amigo Frank Bonanno em Baltimore se sente confortável em rebocar sua 243cc até Point Lookout depois do Dia de Ação de Graças para pescar a última temporada de rockfish de Maryland na grande água da foz do Potomac, ou por que o capitão Gary Neitzey pescou seu 243cc com clientes desde Susquehanna Flats em abril até Chesapeake Bay Bridge-Tunnel entre Virginia Capes em dezembro. Para capitães prudentes, o Everglades 243cc inspira confiança. A propósito, Neitzey guia seu barco há 20 anos. Foi uma das cinco primeiras 243cc que Everglades construiu, e ainda é tão sólida quanto no dia em que recebeu a entrega.

Em 2003, tivemos o prazer de testar uma das irmãs do barco de Gary, casco número 4. Este modelo foi indiscutivelmente o primeiro "barco de baía híbrido" que podia navegar raso na costa, mas ainda lidar com grandes mares no mar azul. Foi o primeiro modelo com capacidade para grandes águas que o lendário Bob Dougherty projetou depois de fundar a Everglades Boats. O casco se move em um fundo de deadrise variável com strakes de levantamento duplo em cada lado, lombos reversos largos e uma elevação pronunciada na linha do lombo no quarto dianteiro. O centro de gravidade fica exatamente onde o capitão e um acompanhante estão ou se sentam no console.

Depois de todo esse tempo, o 243cc permanece no portfólio de Everglades, em uma época em que a maioria dos fabricantes de barcos reequipa cada modelo a cada cinco a sete anos. Curiosos para saber por que o casco básico de 243cc resistiu à mudança, conversamos com David Brown, vice-presidente de desenvolvimento e engenharia de produtos da Everglades Boats. "É o passeio e a forma variável do casco", explicou ele. "Trabalhamos constantemente para trazer todo o nosso portfólio para os padrões modernos, conforme orientado pelo feedback do cliente. As pessoas os operam offshore regularmente. Ainda construímos 70 a 80 243ccs a cada ano porque a demanda continua forte. Este modelo tem excelentes recursos que duram, começando com o casco. É uma espécie de barco de culto."

Ele passou a citar a resistência duradoura do Processo de Construção Rapid Molded (RAMCAP) patenteado de Dougherty, no qual um núcleo de espuma de alta densidade pré-moldado se encaixa precisamente entre o casco e o revestimento do Everglades. Usando um monitoramento cuidadoso de resina e materiais, a equipe de laminação literalmente solda os componentes juntos com ligações químicas sob pressão de vácuo intensa, após o que permitem que o barco cure como um barco coeso, rígido e inafundável. Os materiais para o processo RAMCAP permaneceram basicamente os mesmos ao longo da vida útil do modelo de 243cc, porque ainda atendem às especificações do engenheiro estrutural composto da empresa. RAMCAP é a base para a garantia vitalícia do casco Everglades. Além disso, a Everglades fabrica a maioria dos componentes internamente, garantindo que elementos como peças de fibra de vidro, estruturas e trilhos de alumínio e chicotes elétricos atendam aos altos padrões da empresa.