Projeto de perfuração de petróleo Willow no Alasca é aprovado: NPR

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joe hernandez

Esta foto aérea de 2019 fornecida pela ConocoPhillips mostra um campo de perfuração exploratória no local proposto para o projeto de petróleo Willow na encosta norte do Alasca. ConocoPhillips via AP ocultar legenda

Esta foto aérea de 2019 fornecida pela ConocoPhillips mostra um campo de perfuração exploratória no local proposto para o projeto de petróleo Willow na encosta norte do Alasca.

O governo Biden aprovou um enorme novo projeto de perfuração de petróleo no Alasca, apesar das objeções dos defensores do meio ambiente, que disseram que dar luz verde ao plano violaria as metas climáticas do presidente.

Isso aconteceu um dia depois que o governo disse que estava bloqueando ou limitando a perfuração em outras partes do estado.

O governo aprovou na segunda-feira uma versão reduzida do chamado projeto Willow, o que significa que a empresa de energia ConocoPhillips pode seguir em frente com seus planos de perfurar a Reserva Nacional de Petróleo, localizada na encosta norte do estado. A empresa diz que o projeto tem potencial para produzir 180 mil barris de petróleo por dia.

Os proponentes sugeriram que o projeto Willow reduzirá os preços do petróleo e reforçará a segurança nacional, mas o anúncio de segunda-feira atraiu a ira dos defensores do meio ambiente, que chamaram a proposta de "bomba de carbono" e argumentam que ela poderia piorar as mudanças climáticas, prejudicar a biodiversidade e retardar a transição para combustíveis mais limpos.

"Estamos muito atrasados ​​na crise climática para aprovar grandes projetos de petróleo e gás que prejudicam diretamente a nova economia limpa que o governo Biden se comprometeu a promover", disse Abigail Dillen, presidente do grupo Earthjustice, em comunicado.

O controverso projeto tornou-se uma questão estimulante para jovens ativistas climáticos, e milhões enviaram cartas à Casa Branca argumentando que a decisão vai contra as promessas climáticas do primeiro mandato democrata.

“Sabemos que o presidente Biden entende a ameaça existencial do clima, mas ele está aprovando um projeto que inviabiliza seus próprios objetivos climáticos”, acrescentou Dillen.

Dentro do Alasca, o projeto Willow obteve amplo apoio de legisladores federais e estaduais, sindicatos e líderes nativos do Alasca – muitos dos quais divulgaram o potencial de novos empregos e aumento de receita.

"Conseguimos, Alasca!" disse a senadora republicana Lisa Murkowski, que apoiou o projeto. "Que vitória enorme e necessária para todo o Alasca. Este projeto produzirá benefícios econômicos e de segurança duradouros para nosso estado e nação."

O projeto incluirá mais de 200 poços espalhados por três plataformas de perfuração e quilômetros de oleodutos e estradas.

Ryan Lance, presidente e diretor executivo da ConocoPhillips, aplaudiu a aprovação do governo Biden.

“Willow se encaixa nas prioridades do governo Biden em justiça ambiental e social, facilitando a transição energética e aprimorando nossa segurança energética, ao mesmo tempo em que cria bons empregos sindicais e fornece benefícios às comunidades nativas do Alasca”, disse Lance.

A ConocoPhillips disse que o projeto pode gerar até US$ 17 bilhões em novas receitas para os governos federal, estaduais e locais. A empresa também disse que criaria 2.500 empregos na construção e cerca de 300 empregos permanentes.

O anúncio do governo no domingo bloqueia a perfuração em cerca de 3 milhões de acres do Mar de Beaufort e restringe a perfuração em outros 13 milhões de acres da Reserva Nacional de Petróleo do Alasca.

Os defensores do meio ambiente disseram no fim de semana que a troca - permitir que o enorme projeto de petróleo de Willow avance enquanto protege até 16 milhões de acres de terra no Ártico - não valia a pena.

“Essas proteções incomparáveis ​​para as paisagens e águas do Alasca são a decisão certa na hora certa, e agradecemos ao governo Biden por dar esse passo significativo”, disse o diretor do programa de proteção de terras do Sierra Club, Athan Manuel, em comunicado no domingo.